Царствование Александра было отмечено ростом революционного движения. Значительная часть народа была недовольна реформами. На Александра II было совершено несколько покушений: Д. В. Каракозовым в 1866 году, польским эмигрантом А. Березовским 25 мая 1867 в Париже, А. К. Соловьевым 2 апреля 1879 в Петербурге. Исполнительный комитет «Народной воли» 26 августа 1879 принял решение об убийстве Александра II (попытка взрыва императорского поезда под Москвой 19 ноября 1879, взрыв в Зимнем дворце, произведенный С. Н. Халтуриным 5 февраля 1880). 1 марта 1881 Александр II был смертельно ранен на набережной Екатерининского канала в Петербурге бомбой, брошенной народовольцем И. И. Гриневицким.
С.Л.Перовская и А.И. Желябов, руководители покушений на царя, народовольцы. Рисунок Д.Пясецкого, 1878 г. ГИМ.
Подушка, на которой умер Александр II. Сабля пехотная офицерская, которая была на императоре в день его гибели. Осколки стекла из кареты Александра II в виде крестика. ГИМ. Фото.
Он погиб как раз в тот день, когда решился дать ход конституционному проекту М. Т. Лорис-Меликова.